「何かがおかしい」: サイレントキラーとなった忘れ去られた病気

政治記者

この記事をシェアする

キウイの伝統産業は、キッチンベンチトップ市場を独占している人造石からの粉塵によって引き起こされる不治の病に侵されています。 ニコラス・ジョーンズが調査する。

シェーン・オニールさんは、大好きな仕事が命を落とすかもしれないと宣告されるまで、キッチンのベンチトップを切ったり、研いだり、取り付けたりするのに14年間を費やした。

何千ものキウイの家で人造石をドライカットする際に発生する粉塵を吸い込むと、肺に傷跡を残す不治の病、予防可能で、時には致命的な病気である珪肺症を引き起こす可能性があります。

海外の伝統産業では恐ろしい死者が出ている。 中にはニュージーランド人も含め、重度の息切れなどの衰弱性の症状によって障害を負っている人もいる。

あなたのストーリーを聞かせてください - 記者に連絡してください（[email protected]）

ここで問題に対する意識が高まったため、オニールさんは2021年1月に肺のCTスキャンなどの検査を受けることになった。

その結果、結晶性シリカ粉塵の小さな粒子による炎症によって形成された可能性がある 3 つの結節が明らかになりました。

続いて専門家との面談が行われた。

「彼の言い方は、『そうです、あなたの中に珪肺があるようです』というものでした。

「『症状がどの程度悪化しているかはわかりませんが、もし症状が悪化し始めたら、選択肢は2つあります。肺移植を受けるか、自分で穴を掘り始めるかです。』」

オニールは 29 歳でした。彼と彼のパートナーは第一子を妊娠していました。

「私たちは皆、心が折れてしまいました」と彼は言います。

「それ以来、人生は大きく変わりました。

「私はお嬢様に『すぐにここから抜け出すつもりよ』と言いました。できるだけ早く。」

アスベストと比較して、アスベスト製品を扱う一部の企業による規制や安全対策にギャップがあるため、他の取引は脆弱なままですが、アスベストは依然として市場を支配しています。

ウィークエンド・ヘラルド紙が入手した政府文書によると、リスクはキッチンやバスルームの設備業界以外にも広がっており、加工石の端材を使用している彫刻師の数は不明であることが明らかになっている。

ワークセーフは、人工石材製造業者を監視し続けるリソースがないと警告しており、業界リーダーは監視機関が「少し無力だと思われている」と述べている。

医療専門家は早急な変化を望んでいます。 著名な産業医であるアレクサンドラ・ムトゥ​​博士は、政府の対応に欠陥があるということは、高リスクの人々のほんの一部しか検査を受けていないことを意味していると述べた。

「労働者を守る制度がない」

シリカは、石、岩、砂、粘土、および多くの建築材料に含まれています。 その粉塵を吸い込むと肺に傷ができ、酸素の取り込みが困難になります。 粉塵も吸い込み、ボディ周りにダメージを与えます。

シリカ粉塵により、珪肺症、肺がん、慢性閉塞性肺疾患、腎臓病、自己免疫疾患、心臓血管損傷が引き起こされる可能性があります。

珪肺の症状には、持続的な咳、息切れ、疲労、体重減少などがあります。 これらは、暴露によりすでに重大な損傷が生じた後に発生します。

石工、トンネル工事、コンクリート工事中に発生する粉塵による健康リスクは、1 世紀以上前から知られています。

しかし、より危険なのは、ポリマー樹脂で結合されたさまざまな材料の人工複合体である人工石（人工石または再構成石と呼ばれることもあります）からの粉塵です。

これは、ほとんどの天然石には 2 ～ 50 パーセントのシリカが含まれているのに対し、この石には最大 95 パーセントのシリカが含まれているためです。

この濃度により、症状がより早く発症し、場合によっては曝露後 1 年以内に発症する珪肺症例の驚くべき増加が加速しています。 （最初の曝露後 10 年以内に発症する珪肺は、加速型珪肺と定義されます。）

最初にこの関係を明らかにした人の中には、イスラエルの国家肺移植プログラムに勤務する医師も含まれていた。

生命を脅かす肺の問題を抱えた驚くべき数の患者が人工石を使っていたことを彼らは認識したが、人工石は当時、天然の代替品よりも安価だったこともあり、急速に人気を集めた新製品だった。