ハーバード大学のアヴィ・ローブ教授が海で宇宙人の可能性のある破片を発見

ハーバード大学の天体物理学者は、広大な夜空を研究することによってではなく、太平洋の底を調査することによって地球外生命体の証拠を発見した可能性があると信じている。

先月、シルバースター号と呼ばれるボートの乗組員が、2014年に地球に衝突した謎の隕石の破片を回収するという使命を帯びてパプアニューギニアへの遠征に出発した。

2週間の遠征中、研究チームは160マイル以上の海底を探索し、太陽系に存在するどの合金にも匹敵しない金属物質で構成された50個の小さな球体を回収した。

「インターネット黙示録」：NASA の太陽嵐研究がウェブを救うにはどうすればよいか

この球体は非常に小さいため、観察するには顕微鏡が必要ですが、その性質が天然のものなのか、技術的に作られたものなのかを判断するにはさらなる検査が必要です。 発見次第では、これらの物体は人類が星間存在の確かな証拠を初めて発見したものとなる可能性がある。

いわば宇宙人。

「私たちの発見は、望遠鏡ではなく顕微鏡を通して太陽系の外側にあるものを研究するという天文学の新たな境地を開くものです」とハーバード大学教授で天体物理学者であり、主任科学者として遠征隊を率いたアヴィ・ローブ氏は述べた。

研究チームが発見した破片は、2014年に地球の大気圏と西太平洋に衝突したバスケットボール大の隕石のものと考えられている。

ローブ氏によると、この流星は太陽系の外から発生し、太陽の近くにあるほぼすべての恒星の２倍の速度で移動したという。 小さすぎて太陽光の反射により望遠鏡で認識できないが、地球との衝突により明るい火の玉が発生し、米国政府のセンサーが記録したとローブ氏は付け加えた。

ローブ氏は2019年、ハーバード大学の学部生アミール・シラージ氏と共同執筆した論文で、この流星の星間起源を特定した。 3年後、米国宇宙軍は2022年にNASAに宛てた書簡の中で、その物体（星間流星IM1とみなされる）が別の太陽系から来たものであることをさらに確認した。

ローブ氏が率いた150万ドルの遠征隊は、パプアニューギニアのマヌス島近くの墜落現場で太平洋の海底に残った爆発の破片を回収することであった。 6月14日から28日までの間、乗組員はボートに取り付けられた磁石を満載したそりで海底を168マイル以上探索した。

ローブ氏は、磁気そりを海底に落とすのに数日かかり、その後、マヌス島の海岸から約83マイル離れた流星の予想される経路に沿って乗組員が何を収集したかを理解するのにさらに数日かかったと語った。

「私たちが磁石をすくったとき、磁石に付着していた最も多くの物質は火山灰の黒い粉でした」と彼はMedium.comに書いた。

しかし、海で一週間過ごした後、ローブが求めていた突破口がついに訪れた。 チームのメンバーは顕微鏡を通して「ミリメートル未満のサイズとミリグラム未満の質量の美しい金属大理石」を観察したとローブ氏は書いている。 この発見後、チームはさらに多くの小球体の発見を続けました。

ローブ氏によると、小球体の組成の予備分析では、それらが太陽系で一般的に製造されている合金や天然隕石と一致しないことが示唆されたという。 乗組員はさらなる研究のために50個の小球をハーバード大学天文台に持ち込んだ。

科学者たちが答えたいと考えている根本的な疑問は、その隕石がもともと自然にできたものなのか、それとも人工的に作られたものなのかということだ。 つまり、異星人の宇宙船の残骸でしょうか？

遠征に資金を提供したアメリカ人起業家チャールズ・ホスキンソン氏の声明によると、「私たちは太平洋の真ん中でスイカほどの大きさのものを探していましたが、なんとか破片をいくつか見つけることができました」とのこと。 「この作戦は優れた科学を生み出したので、宇宙の知的生命体を追求する一般の人々の想像力を掻き立てることを願っています。」

ロボットアーム:日本の研究者がウェアラブルロボットアームを開発：その様子をご覧ください